Een nieuwe website of een nieuwe host klinkt als vooruitgang, en dat is het meestal ook. Toch is precies dit het moment waarop bedrijven ongemerkt hun positie in Google kwijtraken. Niet met een knal, maar met een daling die je pas twee maanden later opvalt. In dit artikel loop ik stap voor stap met je door wat er moet gebeuren, zodat je verhuist zonder iets achter te laten.
Waarom een verhuizing zo stilletjes misgaat
Een website verhuizen lijkt op een winkel die naar een ander pand gaat. Je neemt je spullen mee, je hangt een nieuw bord op en je gaat weer open. Alleen staat er bij een website niemand op de stoep om mensen naar je nieuwe adres te wijzen. Wie het oude adres intypt, staat gewoon voor een dichte deur.
Dat oude adres is belangrijker dan je denkt. Elke pagina van je site heeft er een, en Google heeft er jaren over gedaan om die adressen te leren kennen en te waarderen. Verdwijnt zo'n adres zonder bericht, dan verdwijnt ook alle waarde die eraan hing. De nieuwe pagina begint daarna weer helemaal onderaan, alsof je gisteren bent begonnen.
Wat je in de praktijk ziet, is elke keer hetzelfde: dode links vanaf andere websites, pagina's die uit de zoekresultaten vallen en bezoekers die op een foutmelding landen in plaats van op je aanbod. Vervelend voor Google, maar veel vervelender voor die ene klant die je net had gevonden en nu denkt dat je bent gestopt.
Google vergeet je niet omdat je verhuisd bent. Google vergeet je omdat je oude adres nergens meer heen wijst.
Stap 1: breng eerst al je bestaande adressen in kaart
Voordat je iets aanraakt, maak je een lijst van alles wat er nu online staat. Niet alleen de pagina's uit je menu, maar ook oude blogartikelen, losse landingspagina's, je bedankpagina en die ene actiepagina uit 2023 waar nog steeds bezoekers op binnenkomen. Alles wat een eigen adres heeft, hoort op die lijst.
Waar vind je die adressen? Op vier plekken, en je hebt ze alle vier nodig voor een compleet beeld:
- Je sitemap: vrijwel elke site heeft een sitemapbestand waarin alle pagina's netjes onder elkaar staan. Dat is je startpunt en meestal ook je volledigste overzicht.
- Je statistieken: kijk welke pagina's het afgelopen jaar daadwerkelijk bezoek kregen. Die pagina's leveren je iets op, dus die mogen absoluut niet zomaar verdwijnen.
- Google zelf: zoek op je eigen domeinnaam en bekijk welke pagina's Google van je kent. Daar staan bijna altijd adressen tussen die je zelf allang was vergeten.
- Links van anderen: vermeldingen op branchesites, in nieuwsberichten of op de site van een leverancier wijzen naar een specifiek adres. Die kun jij niet aanpassen, dus die moet je opvangen.
Zet alles in een simpel overzicht met twee kolommen: links het oude adres, rechts het nieuwe. Klinkt saai, en dat is het ook, maar dit document is het halve werk. Met dit lijstje in de hand kan er tijdens de overstap eigenlijk weinig meer misgaan.
Stap 2: geef elk oud adres een nieuw thuis
Voor elk oud adres stel je een permanente doorverwijzing in naar de nieuwe pagina. Simpel gezegd is dat een briefje op de deur van je oude pand: wij zitten nu daar. Bezoekers merken er niets van, die komen gewoon op de juiste pagina uit. En Google leest dat briefje ook, en schrijft de opgebouwde waarde over naar het nieuwe adres.
Het belangrijkste woord hier is permanent. Een tijdelijke doorverwijzing houdt Google aan het twijfelen en levert je niets blijvends op. Minstens zo belangrijk: verwijs één op één door. De verleiding is groot om alles maar naar je homepage te sturen, maar wie zocht op een specifieke dienst en op je homepage belandt, is alsnog weg. Elke pagina verdient een eigen bestemming.
Verdwijnt een pagina echt zonder vervanger, kies dan de pagina die er inhoudelijk het dichtst bij ligt. Laat die doorverwijzingen daarna gewoon staan, ook jaren later. Ze kosten niets en ze vangen links op die je nooit meer kunt laten aanpassen. Bij een vernieuwing van je website hoort dit standaard bij het werk, niet bij de meerprijs.
Staat er binnenkort een verhuizing op de planning?
Stuur me de link naar je huidige site en je plannen, dan kijk ik gratis met je mee wat er moet gebeuren om je vindbaarheid te behouden.
Vraag het Peter→Stap 3: e-mail en domeinnaam zijn geen bijzaak
Bij bijna elke verhuizing gaat alle aandacht naar de website, en wordt de e-mail vergeten. Toch hangen die twee aan dezelfde domeinnaam. Wordt je oude pakket opgezegd voordat je mail is overgezet, dan verdwijnen mailboxen en soms jaren aan berichten. Zet je mail dus eerst over, controleer dat er echt post binnenkomt, en pas daarna zeg je iets op.
Je domeinnaam staat los van je hosting. Je kunt hem laten staan waar hij staat en alleen naar de nieuwe server laten wijzen, of hem meeverhuizen met een verhuiscode. Allebei prima, als je maar weet wat je doet en wie waarvoor verantwoordelijk is. Hoe je zo'n naam kiest, lees je in mijn artikel over een goede domeinnaam kiezen; waar je site het beste kan wonen, staat in mijn stuk over webhosting kiezen.
Vergeet ten slotte het slotje in de browser niet. Een beveiligingscertificaat verhuist niet vanzelf mee. Staat je nieuwe site zonder dat slotje online, dan krijgen bezoekers een waarschuwing te zien voordat ze ook maar één woord van je hebben gelezen. Het is in vijf minuten geregeld, maar alleen als iemand eraan denkt.
Stap 4: kies een rustig moment en bewaar een kopie
Een verhuizing plan je niet op vrijdagmiddag en niet in je drukste week. Kies een moment waarop je een dag of twee de tijd hebt om te controleren of alles goed staat. Voor de meeste bedrijven is dat een rustige doordeweekse ochtend: er is dan weinig verkeer op je site en jij bent bereikbaar als er onverhoopt iets hapert.
Maak daarnaast een volledige kopie van je oude website voordat er ook maar iets verandert. Bestanden, database, teksten, foto's en natuurlijk je lijst met oude adressen. Bewaar die kopie minstens een paar maanden, ook als alles goed gaat. Het is de goedkoopste verzekering die er bestaat, en de enige manier om iets terug te halen dat je pas veel later mist.
Bij Friesland Taxaties ging een losse pagina over naar een complete website. Juist omdat vooraf duidelijk was welke adressen er waren en waar ze heen moesten, was de overstap voor bezoekers een non-event: ze merkten alleen dat er ineens veel meer te vinden was.
Stap 5: controleer na de overstap of alles echt staat
Live gaan is niet het einde van de klus, het is het begin van de controle. Loop je site diezelfde dag door alsof je een klant bent: klik je menu na, open je belangrijkste pagina's en test je formulier door hem echt te versturen. Komt die aanvraag ook binnen, op het juiste mailadres, met de juiste inhoud?
- Doorverwijzingen: plak een handvol oude adressen uit je lijst in de browser en kijk of je op de juiste nieuwe pagina uitkomt.
- Foutmeldingen: houd de eerste weken bij welke adressen een foutmelding geven, en verwijs die alsnog door naar een passende pagina.
- Zoekmachine: dien je nieuwe sitemap in bij Google en controleer of je pagina's netjes worden opgepakt.
- E-mail: stuur jezelf een bericht vanaf een ander adres en antwoord erop, zodat je zeker weet dat het verkeer beide kanten op werkt.
Reken erop dat je posities de eerste weken wat schommelen. Dat is normaal, want Google moet je hele site opnieuw langslopen. Zolang je doorverwijzingen kloppen, trekt dat vanzelf weer bij, meestal binnen een maand of twee. Wat niet vanzelf bijtrekt, is een adres dat nergens heen wijst, en daar zit dus je aandacht.
Zet ook een herinnering in je agenda om deze controle na twee weken en na twee maanden nog een keer te doen. De meeste fouten komen pas boven water als iemand op een oude link klikt die jij zelf nooit gebruikt, en dat kan best een tijdje duren.
Conclusie: verhuizen is een klus, geen gok
Een website verhuizen gaat bijna nooit mis door pech, maar door één stap die niemand had belegd. Breng je adressen in kaart, verwijs ze stuk voor stuk door, regel je e-mail en je domeinnaam apart, kies een rustig moment en controleer daarna of alles echt staat. Doe je dat, dan neem je alles wat je hebt opgebouwd gewoon mee naar je nieuwe plek. Zie je ertegenop of wil je dat iemand meekijkt? Stuur me gerust een berichtje, dan lopen we het samen door. Een complete one-page website kost bij mij €795, grotere sites zijn maatwerk op aanvraag, en je nieuwe site staat live binnen 2 weken.
Veelgestelde vragen
Niet als je elk oud adres netjes doorverwijst naar het nieuwe. Google volgt die doorverwijzing en schrijft de opgebouwde waarde over naar de nieuwe pagina. Wat je wel kunt zien is een lichte schommeling van een paar weken, en dat herstelt vanzelf zolang je doorverwijzingen kloppen.
Zo lang mogelijk, en zeker het eerste jaar. Google heeft een paar maanden nodig om alles te verwerken, maar oude links in mails, offertes en op websites van anderen blijven veel langer bestaan. Doorverwijzingen kosten niets, dus er is eigenlijk geen reden om ze ooit weg te halen.
Nee, en dat is de fout die ik het vaakst zie. E-mail en website hangen aan dezelfde domeinnaam, maar staan technisch los van elkaar: je moet je mailboxen apart overzetten en je instellingen apart controleren. Zorg dat je berichten veilig bewaard zijn voordat er ergens iets wordt opgezegd.